Le dollar de sable est un oursin composé d’une coquille dure et de peu de tissu vivant. Au centre de la partie supérieure on distingue 5 petits trous, à travers lesquels l’animal émet les œufs ou le sperme, dans l’eau. Toujours sur la partie supérieure, un dessin en forme de fleur est visible, créé par une série de fentes minuscules à partir desquelles de petits appendices s’étendent pour permettre des échanges gazeux respiratoires avec l’eau.
Les 5 fentes plus larges (parfois 6) que l’on observe permettent au sable de passer à travers lorsque l’animal s’enfouit sous le sable. Elles permettent également aux particules de nourriture se trouvant sur la partie supérieure d’arriver à la bouche.
La face inférieure est recouverte de petites « épines » mobiles qui lui permettent de se déplacer ou de creuser dans le sable. En vie, les dollars de sable sont solides et souvent de couleur brun foncé. Après leur mort, ils laissent un magnifique squelette blanc très fragile (photo)
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