Echinoderme gorgonocéphales qu’on observe plutôt la nuit dès la zone des 10 mètres.

C’est un proche cousins de l’ ophiure. Comme cette dernière, l’astrophyton possède un petit corps et de très long bras. La bouche, située au centre de la partie inférieure, s’ouvre sur l’estomac. La bouche et l’anus partagent d’ailleurs le même orifice.

Comme les ophiures ou la plupart des étoiles de mer, ils ont 5 bras. Chacun de ces bras se sépare en 2 branches principales qui donnent naissance à de multiples ramifications. Très mobiles, ils permettent d’attraper la nourriture mais aussi de se déplacer et de s’agripper.

La nuit ils grimpent au sommet des gorgones ou des éponges géantes et, tous bras déployés, attrapent leurs proies : essentiellement de  minuscules crustacés qui composent le plancton animal.

Les gorgonocéphales sont des animaux qui préfèrent l’obscurité ». La lumière en général les fera se mettre en boule. C’est dans cet état de « pelote vivante » qu’on peut  rencontrer l’astrophyton le jour.

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