Poisson allongé atteignant 100 cm. Coloration variable : souvent jaunâtre chez les petits individus, elle devient brun rougeâtre chez les adultes et passe au bleu violacé chez les plus gros exemplaires.
Vit depuis les coraux de la surface jusqu’à 25 mètres de fond. Il se tient généralement immobile, le plus souvent la tête en bas parmi les gorgones ou les éponges, attendant qu’une proie passe à portée de sa bouche qu’il peut ouvrir aussi large que le diamètre du corps pour aspirer la proie. Une autre tactique consiste à suivre comme une ombre de grands poissons herbivores (perroquets) ou les tortues pour surgir soudainement afin d’attraper la proie.
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